ヒゲワシ

ヒゲワシの特徴

どれくらいの大きさ？体の特徴は？

体長94-125cm、翼開長231-283cm。非常に大型の猛禽類です。

他のハゲワシと異なり、頭部には羽毛が密に生えています。背中と翼は濃い灰色で、頭部と腹部は白またはクリーム色です。目の周りが赤く、嘴の下には黒い「ヒゲ」があります。特筆すべきは、多くの個体が鉄分の豊富な土や泥で水浴びをし、腹部の白い羽毛を意図的に赤褐色に染める「化粧行動」です。これは、自身の地位を示すためのディスプレイと考えられています。

どこに生息している？

スペインのピレネー山脈、アルプス、アフリカ、中東、中央アジアの山岳地帯に、不連続に分布します。

標高の高い、険しい山岳地帯や断崖絶壁のある渓谷に生息し、広大な行動圏を必要とします。

何を食べて生きているの？狩りの方法は？

食性の80～90%を動物の骨や骨髄が占めるという、特殊な食性を持ちます。他の肉食獣が食べ残した死骸の骨を主食とします。

小さな骨は丸呑みにしますが、大きな骨は足で掴んで上空へ運び、「ボーン・ドロッピング・サイト」と呼ばれる特定の岩場の上から落として叩き割り、 中の骨髄を食べたり、飲み込める大きさのかけらにしたりします。この行動は、学習によって受け継がれる高度な技術です。

絶滅は危惧されている？

IUCNレッドリストでは NT (準絶滅危惧) に分類されています。

人間による迫害、家畜を狙う捕食者駆除のための毒餌による二次被害、電線との衝突、風力発電タービンとの衝突、そして餌となる野生の有蹄類や家畜の減少などが主な脅威です。アルプスでは、かつて絶滅しましたが、再導入プロジェクトにより個体群が復活しつつあります。