クマタカ

クマタカの特徴

どれくらいの大きさ？体の特徴は？

体長69-84cm、翼開長134-175cm。メスがオスよりもかなり大きくなります。

成鳥は頭部に黒と白のまだら模様の短い冠羽があり、背中は暗褐色です。腹部は白っぽく、胸から腹にかけて黒い縦斑があります。翼は幅が広く、先端が丸みを帯びており、森林の上昇気流に乗って帆翔するのに適しています。若鳥は成鳥と異なり、頭部から腹部にかけてが淡い黄白色をしています。

どこに生息している？

ヒマラヤ地方から東南アジア、中国、台湾、そして日本にかけて分布します。日本では、九州から北海道までの山地に留鳥として生息します。

広葉樹林や針葉樹林など、広大で成熟した森林を主な生息地とします。非常に広い行動圏（テリトリー）を必要とし、一組のペアが数十平方キロメートルもの森林を利用します。

何を食べて生きているの？狩りの方法は？

主に中型の哺乳類（ノウサギ、テン、リスなど）や鳥類（ヤマドリ、キジバトなど）を捕食します。時にはヘビなどの爬虫類を捕らえることもあります。

森林の上空を帆翔しながら獲物を探したり、木の枝に静かに止まって待ち伏せたりします。獲物を見つけると、翼を巧みに使って林の中をすり抜け、驚異的なスピードで急降下して、強力な足で一撃のもとに仕留めます。

絶滅は危惧されている？

IUCNレッドリストでは LC (低懸念) とされていますが、これは広範囲に分布する種全体での評価です。

日本では、森林伐採による営巣・狩猟環境の悪化により、個体数が著しく減少しています。繁殖率が低く、一度環境が破壊されると回復が困難なため、絶滅危惧IB類(EN)に指定されています。クマタカの生息は、その森が豊かで健全であることの指標（インジケータ種）とされ、その保護は森林生態系全体の保全に繋がります。