ワライハヤブサ

ワライハヤブサの特徴

どれくらいの大きさ？体の特徴は？

体長46-56cm、翼開長79-94cm。

頭部と腹部は淡いクリーム色で、背中と翼は濃いチョコレートブラウンです。最大の特徴は、目の周りから後頭部にかけて続く、幅の広い黒い「仮面」模様です。この模様が、その姿を非常に印象的なものにしています。

鳴き声が非常にユニークで、名前の由来にもなっています。特に明け方や夕暮れ時に、人間が高笑いしているかのような、「ワッ、ハッ、ハッ…」あるいは「グワッ、コー」と聞こえる、リズミカルで大きな声で鳴きます。

どこに生息している？

メキシコ沿岸部から中央アメリカを経て、南米のペルーやブラジル、アルゼンチン北部にかけて分布します。

森林の縁や、樹木が点在するサバンナ、農耕地などを好みます。見通しの良い高い木に止まっていることが多いです。

何を食べて生きているの？狩りの方法は？

ヘビを専門に捕食するスペシャリストです。特に、毒を持つサンゴヘビなども果敢に襲います。ヘビ以外にも、トカゲやネズミを食べることもあります。

見晴らしの良い高い枝に長時間止まり、地上を移動するヘビを探します。獲物を見つけると、急降下して、まずヘビの頭の後ろを強力な足で押さえつけ、次に鋭い嘴で頭部を噛み砕いて仕留めます。

絶滅は危惧されている？

IUCNレッドリストでは LC (低懸念) に分類されています。

分布域が広く、特定の森林環境に強く依存しているわけではないため、現在のところ個体数は安定していると考えられています。多くの文化圏で、ヘビは危険な生物と見なされているため、そのヘビを専門に食べる本種は、益鳥として人々から好意的に見られることがあります。