ハクトウワシ

ハクトウワシの特徴

どれくらいの大きさ？体の特徴は？

体長70-80cm、翼開長180-230cm。猛禽類の中でもかなり大型の鷲です。

成鳥は、濃い茶色の胴体に、白く明瞭な頭部と尾、そして黄色く鋭い嘴と足を持ちます。この象徴的な姿になるまでには約5年を要し、若鳥の頃は全体が暗い褐色で、オジロワシやイヌワシの若鳥と見間違えられることもあります。

どこに生息している？

北アメリカ大陸（アメリカ合衆国、カナダ、メキシコ北部）に広く分布します。

主に海岸、河川、湖沼など、豊富な魚類が生息する水辺の近くに生息し、周囲を見渡せる大きく頑丈な樹木に巣を作ります。彼らが作る巣は鳥類の中でも最大級で、長年同じ巣を修復・増築し続けるため、直径2.5メートル、重さ1トンを超えることもあります。

何を食べて生きているの？狩りの方法は？

食性の大部分を魚類が占めます。サケ、マス、ニシンなどを主な獲物とします。しかし、非常に機会選択的な捕食者でもあり、水鳥、小型哺乳類（ウサギ、リスなど）、カメ、そして動物の死骸（腐肉）も食べます。

水面近くを飛翔し、獲物を見つけると鋭い爪で素早く掴み取ります。また、ミサゴなどの他の鳥が捕らえた獲物を、空中での追跡によって執拗に奪い取る行動も頻繁に見られます。

絶滅は危惧されている？

UCNレッドリストでは LC (低懸念) に分類されています。

ハヤブサと同様、20世紀半ばに農薬DDTの影響で個体数が激減し、アメリカ合衆国では絶滅の危機に瀕しました。しかし、1972年のDDT使用禁止、法的な保護、そして献身的な保全活動により、その個体数は目覚ましく回復しました。この成功は、アメリカにおける野生生物保護の象徴的な事例とされています。