オオワシ

オオワシの特徴

どれくらいの大きさ？体の特徴は？

体長85-105cm、翼開長195-250cm。非常に大きく、体重は5～9kgにもなり、世界で最も重いワシとされています。

全体的に黒褐色の羽毛で、肩と翼の前面（雨覆）、腰、そして尾羽が純白であることが最大の特徴です。この白と黒のコントラストが非常に美しいです。嘴は巨大で分厚く、鮮やかなオレンジ色をしています。この巨大な嘴は、近縁種のオジロワシと見分ける際の重要なポイントです。

どこに生息している？

主にロシア極東のカムチャツカ半島やオホーツク海沿岸で繁殖し、冬になると越冬のために南下します。主な越冬地は日本の北海道東部・北部で、一部は本州北部にも飛来します。

生息地は名前の通り、海岸線や大きな河川、湖沼の近くに生息します。繁殖期には営巣のための大木がある海岸近くの森林、越冬期には餌となる魚が豊富な流氷のある海域などを好みます。

何を食べて生きているの？狩りの方法は？

主に魚類を食べ、特にスケソウダラやサケ・マス類を好みます。冬の日本では、スケソウダラの漁で出た「アラ」を求めて漁船の周りに集まることもあります。魚以外にも、カモメなどの海鳥や、アザラシの子供などの哺乳類、動物の死骸も食べます。

狩りの方法は、水面近くを飛んで獲物を探したり、見晴らしの良い流氷や木の枝に止まって待ち伏せしたりします。獲物を見つけると、鋭い爪で水面から掴み取ります。オジロワシとしばしば餌場を共有しますが、より体の大きいオオワシが優位に立つことが多いです。

絶滅は危惧されている？

IUCNレッドリストでは VU (危急) に分類されています。日本では絶滅危惧II類(VU)であり、国の天然記念物に指定されています。

生息数が限られており、繁殖地の環境破壊、河川の開発による餌（サケ類）の減少、鉛中毒（エゾシカ猟で使われた鉛弾を体内に取り込むため）などが深刻な脅威となっています。