ノスリ

ノスリの特徴

どれくらいの大きさ？体の特徴は？

体長40-58cm、翼開長110-132cm。カラスとほぼ同じ大きさです。

羽の色の個体差が非常に大きいことが最大の特徴です。全体的に濃い褐色の個体から、白っぽい個体まで様々で、同じ種とは思えないほど外見が異なる場合があります。一般的には、腹部は白っぽく、胸に褐色の帯模様が見られることが多いです。翼は幅広く、帆翔（ソアリング）に適しています。

どこに生息している？

ユーラシア大陸の温帯域に非常に広く分布します。日本では、留鳥として九州以北に分布する個体群と、冬鳥として大陸から渡ってくる個体群がいます。

森林と農耕地、草地などが隣接した開けた環境を好みます。繁殖には森林が必要ですが、餌を探すのは主に農耕地や河川敷などのオープンな場所です。

何を食べて生きているの？狩りの方法は？

主食はネズミなどの小型哺乳類です。そのため、農作物に害を及ぼす野ネズミを捕食してくれる、人間にとっては有益な鳥（益鳥）とされています。ネズミ以外にも、モグラ、鳥類、爬虫類、昆虫なども食べます。

最も典型的な行動は、見晴らしの良い電柱や杭、木の枝に止まって地上を監視する「見張り型の狩り」です。獲物を見つけると、そこから飛びかかって捕らえます。また、上昇気流に乗って空高く帆翔しながら、地上に獲物がいないか探すこともあります。

絶滅は危惧されている？

IUCNレッドリストでは LC (低懸念) に分類されています。

分布域が広く、個体数も安定しています。ヨーロッパの一部の国では、かつて人間による迫害で数を減らしましたが、近年の保護活動により回復しています。日本では、農耕地や里山環境に依存しているため、これらの環境の保全が本種の安定した生息に繋がります。