トラフズク

トラフズクの特徴

どれくらいの大きさ？体の特徴は？

体長31-40cm、翼開長86-102cm。

長くて目立つ羽角（うかく）が最大の特徴です。この羽角は気分によって立てたり寝かせたりします。全身は、樹皮にそっくりな褐色と灰色の複雑なまだら模様で、優れた保護色となっています。危険を感じると体を細長く伸ばし、羽角を立てて枯れ枝に擬態します。顔盤はオレンジがかった褐色で、目は鮮やかなオレンジ色です。

鳴き声も特徴的で、オスは「ホー、ホー、ホー…」と低い声を一定間隔で繰り返します。メスは鼻にかかったような声で鳴きます。

どこに生息している？

北半球のユーラシア大陸と北アメリカ大陸に広く分布します。日本では、冬鳥として全国に飛来しますが、北海道や本州北部では繁殖もします。

昼間に休息し、営巣するための森林と、夜間に狩りをするための農耕地や草地などの開けた環境が隣接した場所を好みます。極めて夜行性が強く、非常に用心深く臆病であるため、昼間にトラフズクを見つけるのは難しいといわれています。 冬季には、マツなどの常緑樹の茂みの中に、数羽から数十羽が集まって集団ねぐらを形成することがあります。

何を食べて生きているの？狩りの方法は？

トラフズクはげっ歯類を捕食する専門家です。しかし、他の小型哺乳類、一部の鳥類、さらには昆虫も喜んで食べます。獲物には、ハタネズミ、カンガルーネズミ、リス、コウモリ、ウサギ、カエル、ヘビ、ルリツグミ、クロウタドリ、ハト、そして時にはライチョウなどの大型の鳥類も含まれます。

狩りをする際、トラフズクは森の開けた場所や林縁をゆっくりと低空飛行し、獲物を探します。鋭い聴覚を駆使して獲物の位置を特定します。ほぼ真っ暗闇の中でも聴覚だけで獲物を見つけることができるといわれています。獲物の音を聞き分け、位置を正確に特定するために、このフクロウは顔面円盤を巧みに利用して獲物に狙いを定めます。

絶滅は危惧されている？

IUCNレッドリストでは LC (低懸念) に分類されています。

人目につかない場所で生活しているため、人間との直接的な関わりは少ないですが、生息地である森林や採食地である農耕地の環境変化の影響を受けます。集団のねぐらは非常にデリケートなため、観察や撮影の際には過度な接近を避け、フクロウを驚かせない配慮が強く求められます。